今日は、感激した。衝撃だった。驚愕だった。
始まりは放課後の理科室だった。今日の私は、卒業前に理科雑誌『ニュートン』を読んで無かったことを思い出し、先生に無理を言って理科室に残っていたのだ。
そこで読んだものが、「０の世界」と題した特集。
内容としては「０」の歴史から、「０」の応用、更には宇宙にまで広げていた。やはり難しい箇所はいくつかあり、完璧に理解したとは言いがたいが、それでも興味そそる面白い内容だった。
一番衝撃を受けたのが、この式。
０÷１＝a
１＝a×０＝０
つまり、０は１でもあるのだそう。
だから、
0÷２＝a
2=a×０＝０
でもあり、
０÷１００＝a
１００＝a×０＝０
でもあるのだ。もし、この式が成り立つのならば、「０」とは１であり、２であり、１００であるのだ。
びっくりした。理科室で一人、興奮の渦にいた。しかもこれは、馬鹿ゆえの妄想ではない。本当にこの式が雑誌の中で紹介されていたのだ。すごい。
この式のあとには、こんな説明があった。
「数学では０の割り算はしてはならないとなっている」
どうして、０の割り算はしてならないのだろうか？このようにして、「０」という数字が矛盾していくからなのか？それとも、何か意味があるのだろうか？
理科室の黒板の前で計算式を立ててみても分からない。もう一度、特集を読みなおしても分からない。どうしてだ？アタマをフル回転サせたというのに、分からない。どうして？疑問が大爆発しそうになった私は、直ぐ様数学の先生のもとへ走った。
先生は高校入試に向けた補習を組んでいたけれど、私に付き合ってくれた。
まず、上の式の計算は正しいと認めた上で、
私の「０とは記号ですか？数字ですか？」
という問いには「数字だな」と、
また、「０には矛盾が生じていると言えますか？」
の疑問に対しては「それはない」と厳しく言った。
肝心の「０とはなんですか？」という問いは、うまいことはぐらかされた気がするが、（０とは無限であり、なんでありとは言っていたような……）中学以上の学校では習うと教えてくれた。
勉強は楽しみだ。この件だけれはなく、私は全教科において「高校や大学で学んだらいいさ～」とはぐらかされているから余計に楽しみだ。
でも、あえて言いたい。「高校まで待てない」と。先生はあの後、すぐに補習授業に戻ってしまったので、質問を続けることができなかったが、私は尚も「０」に夢中だ。
０×１＝０
や ０+１＝０
また、 1-０＝０
という式の上では「０」は無の存在なのだろうか？
そういえば、小学校の算数では「０個のりんご」という言葉があった。何となく意味は分かるのだが、それでもなにかがおかしい。
また、０は分数に登場しない。０．１という数も不確かで、私にはよくつかめない。
知りたくて仕方無いことがたくさんあるのに、私は何も分からない。知りたい。どうしても分かりたい。しかも先生の話から汲み取るに、私の問に答えはあるのだ。そのことがとてつもなく悔しくてたまらない。
編集後期
明日も理科室に篭ろうではないか！と決意を固める私であった。
